借入人が自らの借入について、約束通りの利息の支払や元本の返済を出来なくなること。債務不履行ともいう。何をもって「デフォルト」とするかというデフォルト定義については、場面によって様々であるが、銀行における信用リスク管理業務では、ある貸出先について、金融再生法上の「要管理債権」以下に区分される貸出が発生した時点とするのが現状は一般的と言えよう（要管理先基準）。

　なお、弊社が毎月提供する「RDB企業デフォルト率」では、デフォルト定義は、「3ヶ月以上の延滞債権の発生、または破綻懸念先以下への債務者区分変更」となっている。また社債市場では、一度の利払の遅れや、債権放棄などもデフォルト事由に含めることがある。